Het laatste paradijs

Helaas, helaas, ik ben al weer bijna een week in Nederland. Het is behoorlijk wennen: kou, regen, niet echt iets waar ik naar uit keek.

De laatste week in Indonesië heb ik doorgebracht op het idyllische eiland Bunaken. Dit kleine paradijsje ten noorden van Manado, staat bekend als dé plek van Sulawesi om te duiken. Ik ben totaal onervaren in de onderwaterwereld, maar dat houdt mij niet tegen om een PADI open water cursus te volgen. Duikinstructeur Sven, oorspronkelijk een Duitser die sinds acht jaar in Indonesië woont, leert me in zes dagen de kneepjes van het vak.

Ondanks de heftige pijn in mijn oren, vind ik het duiken echt geweldig. Het koraalrif ziet eruit als een gigantische bloementuin met allerlei felgekleurde vissen, slakken, kreeften en hier en daar een schildpad. Elke meter zie ik weer iets dat ik nog niet eerder had gezien. Geweldig toch? Ik heb nu echt de neiging om mijn hele huis in zeeblauw en koraalrood te schilderen. Helaas heb ik geen onderwatercamera, dus het ontbreekt even aan bewijs.

Het hotel waar ik slaap, is van Sven’s vrouw Esther. Ik heb vanaf mijn cottage een fantastisch uitzicht over de turquoise zee en palmbomen. Drie keer per dag is er een gezamenlijke maaltijd met alle gasten in het hotel. Iedereen kent iedereen. Als ik ‘s middags op de veranda zit, hoor ik alleen de wind, af en toe een motorbootje in de verte en soms een varken die knort. Het ontbreekt me dus aan helemaal niets. Het is echt een paradijs.

Dus terwijl ik van de Sulawesische pracht en praal geniet, bereiken Nederland de berichten over vulkaanuitbarstingen. Een paar hiervan heb ik kunnen zien. Heel onwerkelijk, uit de bergen wordt een gigantische rookpluim de lucht in geslingerd. De enige last die ik ervan heb, is dat één keer mijn schone was helemaal onder de as zat. De grootste last die de lokale bevolking heeft, is dat veel toeristen nu hun reis afzeggen. Zij missen nu veel inkomsten, terwijl het hoogseizoen is. Nergens voor nodig. Vooralsnog is er geen gevaar.

En nu zit mijn reis er dus op. Ik heb verschrikkelijk veel mooie en interessante dingen gezien. Van zeeschildpadden tot wilde urang hutans en van grote vervuilde steden tot kleine primitieve dorpjes waar mensen zonder stromend water in bamboo huisjes wonen. Van tippelzones tot streng Islamitische gemeenschappen. Twee maanden waren voor mij te kort. Ik kwam om een steentje bij te dragen aan een betere wereld, maar nu ik weg ga, begrijp ik eigenlijk pas hoe ik dat zou kunnen doen. En ik zie vooral in hoe belangrijk het is dat mensen dat doen. Voorspellingen als ‘het uitsterven van apen binnen vijf jaar’ en ‘geen tropisch regenwoud meer binnen acht jaar’ komen echt uit als niemand zich inzet. Dus voor iedereen die ook wil genieten van de mooie natuur: dat kan alleen als je er bewust mee omgaat! Doen we dat niet, dan gaat het laatste paradijs verloren.

En dan nu voor de diehards een aantal tips:

• Matig met plastic. Neem bv. Je eigen tas mee als je gaat winkelen. Waarom? Er ligt momenteel meer plastic dan plankton in de zee. Plastic is hard op weg om doodsoorzaak nummer 1 te worden onder zeedieren. Meer informatie vind je op www.plasticsoupfoundation.org.
• Matig met vlees. De vleesindustrie is de grootste veroorzaker van global warming. Bovendien heeft al dat vee gigantische hoeveelheden veevoer nodig, voornamelijk sojabonen. Gigantische stukken tropisch regenwoud moeten worden gekapt om aan die vraag te voldoen.
• Koop palmolievrij of duurzame palmolie. Voor de productie van palmolie worden ook honderden hectare tropisch regenwoud gekapt,oftewel de leefomgeving van apen, olifanten, tijgers, vogels. Zij worden allemaal met uitsterven bedreigd. Meer informatie vind je op www.wnf.nl/nl/wat_wnf_doet/thema_s/bossen/ontbossing/palmolie/
• Koop palmsuiker van Masarang. Dit is de suikerfabriek van Willie Smits. Met zijn duurzame methode om suiker te maken, gaat hij de ontbossing tegen en voorziet hij in werk voor een paar duizend lokale boeren in Noord-Sulawesi. Deze boeren houden zich nu niet meer bezig met milieu-belastende werkzaamheden. Bovendien is palmsuiker geschikt voor diabetici. Het eten van palmsuiker schijnt zelfs beter voor je te zijn dan helemaal geen suiker te eten. Palmsuiker van Masarang is te koop bij Jumbo supermarkten. Kijk voor alle voordelen op www.debeterewereld.nl.